1944年4月18日，日本侵略军发动了河南战役。5月下旬，豫西大部分地区沦陷。11月，我奉中央命令，同王树声、戴季英等一起，组织领导河南人民坚持敌后抗日，扩大抗日武装，建立豫西抗日根据地。

    抗日战争时期，中央有个总方针，即凡是敌人占领的地方，我们就去。去发动组织群众，建立人民抗日武装，创建敌后抗日根据地，开展游击战争，配合国民党的正面战场，打击和消灭日本侵略者。当时，我们称这个方针为“敌进我进”。这是我党在抗日战争时期坚持敌后抗战的最基本的方针。

    河南地处中原，历来为兵家必争之地，战略地位十分重要。为了开辟河南，控制中原，毛主席在1944年4月22日，即河南战役开始的第五天，就指示北方局和八路军总部，要做好开辟豫西的准备工作。10月，中央决定由王树声、戴季英和我负责，在延安筹建中共河南区党委和河南军区，组建部队，准备挺进豫西敌后，组织、领导人民开展敌后抗日游击战争。筹建工作基本就绪后，中央决定派我和韩钧带领一部分军队干部和地方干部（基本上是1941年撤退到延安的河南地下党的干部）先行南下，为后面的大部队打前站。这批干部中，我记得有王其梅、王舟平、王桂五、时乐蒙、张君英、韩林、齐渭川、汪德清、刘丰等。

    在我们离开延安的前夕，毛主席单独找我谈话，给我交代具体任务和到豫西开展工作应注意的问题。使我至今还难以忘怀的是，毛主席语意深长地给我讲松树和柳树的风格。他讲，这次南下开辟豫西，战略意义很重要，你们肩负的任务很光荣，也很艰巨。你们所面临的斗争也会更复杂、更艰苦。要教育南下的同志们，学习、发扬松树和柳树的风格，做好迎战各种困难的思想准备，要准备吃苦，准备牺牲。要像松树那样不畏风雪严寒，坚定而挺拔；像柳树那样不避质地优劣，插到哪里就在哪里生根。主席的这些话，就是要求我们南下的同志，不仅要经得起斗争和困难的严峻考验，而且要善于联系群众，团结群众，根植于群众之中，取得人民群众的真诚拥护和支持。毛主席单独找我谈话，这还是第一次，说明毛主席对我们南下开辟豫西是非常重视的。

    1944年11月7日，我们从延安出发，绕道晋西北会同韩钧、郭庆祥带领的晋绥八分区六支队的一个大队，一同南下。在晋中的介休附近与王震、王首道率领的三五九旅（称南下支队）一同渡过汾河，越过同蒲路敌人封锁线。经过一个多月的艰苦行军，12月下旬，我们来到黄河北岸的垣曲。在侦察黄河渡口时，发现黄河已封冻，形成一座百年不遇的冰桥，我们踏冰桥过了黄河。继我们过黄河之后，王震率领的“南下支队”和王树声率领的部队也是踏冰桥过黄河的。八路军三走冰桥过黄河，被群众传为“天降神兵”。

    我们过河后，在新安、洛宁、渑池、宜阳等地活动，着重开展对地方实力派的统战工作和筹建抗日民主政权，工作开展得轰轰烈烈，很顺利。1945年春节前，王树声、戴季英率领陈先瑞、张才千指挥的豫西抗日游击第三、第四支队到达新安、渑池地区，与二支队会师。接着，宣布了中共河南区党委和河南军区组成情况。此外，在这个地区建立了豫西二地委、二分区和二专署，刘聚奎任地委书记，韩钧任军分区司令员，贺崇升任专署专员。同时，我们还帮助二分区收编了两支地方实力派的武装，一支是洛宁李桂吾的洛卢人民自卫队第十三支队，另一支是渑池上官子平的队伍，都是旅级建制（后称桂吾旅和上官旅）。

    当时地方上的工作，主要是建党、统战、扩军、筹粮，重点是扩军和筹粮。因为部队力量急需加强，部队减员要及时补充，所以，地方上要动员，组织青年参军参战。同时，还要组建地方武装，维持社会治安，保证抗日民主政府工作的顺利开展。那时，凡是建立了县政府的县，都同时组建独立团或大队，而且都配备有作战经验的“老八路”担任主要领导。各县独立团的力量是比较大的，战斗力也比较强，不仅维护了地方治安，而且配合正规部队打了许多硬仗。更主要的是它成为补充部队减员、扩充正规军重要的后备力量。

    筹粮在当时也是件头等大事。各专署和县政府建立之后，首先组织群众发展生产，开展倒地运动，实行合理负担，搞减租减息，以解决农民的生活困难和部队的给养问题。当时，部队也利用战斗间隙，帮助农民种地，积极参加生产，进一步密切了军民关系。总的来说，当时地方上的一切工作，都是围绕着军事工作开展的，都是为打仗服务的，这是根据地民主政府的工作特点。

    日本投降前后，我们遵照中央的命令，向日伪发动进攻，胜利地收复了登封、密县两县城及陇海铁路沿线的许多日、伪据点。

    从1944年9月皮定均、徐子荣支队先遣豫西，到1945年9月我军撤出，豫西军民在党中央的正确领导下，高举抗日民族统一战线的旗帜，团结一致，同日、伪军整整血战了一年。在极其复杂和困难的条件下，我们紧紧依靠人民群众，广泛开展游击战争，建立了一个拥有6个专署、20多个县政权、2万多平方公里、300多万人口的抗日根据地。在短短的一年里，根据地为什么能迅速建立，并不断巩固发展？我们的军队为什么能迅速扎根于人民，并不断发展壮大？我想，除了党中央的正确领导，党的路线、方针、政策的正确和部队的英勇作战外，还有一个不容忽视的重要原因，这就是土地革命战争时期和抗日战争初期，党在豫西开展革命活动，在人民中留下了深远的政治影响。特别是抗日战争初期，党在豫西号召开展抗日救亡运动，激发了广大人民群众的爱国热情。在抗日民族统一战线的旗帜下，各界爱国同胞同举义旗，共赴国难，有钱出钱，有力出力，使蓬勃兴起的抗日救亡运动掀起了高潮。革命力量得到迅速发展，党的抗日主张和统一战线的方针、政策深入人心。我们开辟豫西抗日根据地的实践，也证明了过去革命影响的重要。这些经验对现实也有指导意义。

    （摘自《河南（豫西）抗日根据地》，1988年3月河南人民出版社）