自然村，是大自然的杰作。在豫西弘农涧河源头的深山区，分布着许多小自然村。朴实的山里人，在自然村里，日出而作，日落而息，与大自然和睦相处，与万物共生共长，过着安静的生活。

    你若站在最高处俯瞰，每个自然村颇具特色，精巧玲珑，清秀灵动，诗中有画，静中有动，意境优美，一个个小自然村，就像散落在山水之间的一颗颗绿宝石，无不呈现出大自然天然无雕饰之美感。

    “屋在林中显，河从村中流，人在林中现”是自然村的特点。你若站在村外观赏，每个自然村大都被青山所拥抱，被绿水所环绕，与田园相偎依，被鸟语花香、鸡鸣犬吠所渲染着。给人们的第一感觉是自然的、野性的、清新的。

    自然村贵在自然。每个自然形成的小村落，遵循当地的自然地理环境，大都是依照背北朝南，依山傍水而建，以利于村民的生活、劳作和出行等。山民们的房屋，大部分是“人”字形硬山顶式传统民居。大都分为土木结构和砖木结构。村民建造的房屋材料，大都是就地取材。之前，村民或用山土夹杂着草木垒墙，或用山石砌墙铺设院落；或者用木料搭建屋木架，再用茅草树皮覆盖屋顶。村民所用的生活用具和农具，比如木桌、木凳、木犁杖等，以及石桌、石凳之类器具，都取之山野。

    自然村的村名，大都来于自然，取名于自然，立足本地的地理位置。有的以河为名，如犁牛河村、麻林河村、鱼仙河村、两岔河村；有的以山为名，如美山村、透山村、黑山村、崔家山村；有的以沟为名，蒲阵沟村、小川沟村、黄春沟村；有的以当地独特标志为名，如一处青崖，或者一棵古树，如羊角崖村、冯家崖村、大柳树村、橡树店村。有的还有弥漫着浓郁的历史文化故事和传说。如穆桂英校场演兵的校场坪村，花木兰驻兵的花木营村，隋唐大将窦建德行军打仗的将军岭村，李自成厉兵秣马的枪马峪村等。

    自然村人，家家户户，和睦相处，互帮互助。到了夏收秋收的关键期，有的家庭劳力少，邻居们就会自发组成几个互助小组，你帮我家，我助他家。谁家今天做了一锅好饭，或者炖一锅好菜，村里人就会送东家一碗，送西家一碟。有时全村人索性将饭菜集中至其中的一户人家，或者喊叫着聚集村口的老树下、碾盘上，边共享可口的饭菜，边谈论庄稼的收成。如果遇到哪家有了婚丧嫁娶，或者祝寿添丁乔迁，全村人定会男女老少齐上阵。尤其是谁家娶媳妇嫁女子，东家都要提前喂养一头肥猪或一两头牛羊。到了良辰吉日，周边几个自然村的乡亲们聚集到一起，司仪、厨师、吹鼓手、端盘子等人，各负其责，那一桌桌来自山野的食材，经过厨师的蒸煮炸炒，顿时香气缭绕。围在宴席旁的村里人，个个笑逐颜开，又热热闹闹度过美好的一天。

    小时候，我最喜欢去芋元村的舅舅家走亲戚。芋元村是一个仅有五六户人家的自然村，村前是一条明净清澈的小河，小河旁依着山是一片青青竹林。从竹林深处流下一泓清澈的山泉水。二舅特意用青石在上面砌成石堰，又在石堰下围成半圆形池塘，用二三米长的老橡树皮做成一个引水槽，将水引到池塘里。池塘里的水清凉甘甜，夏天，舅舅常用池塘水泡一壶鲜竹叶、金银花、薄荷等山里新茶，那清香甘甜的滋味，至今令我回味无穷。

    村后面的大山上，生长着槲叶树、橡树、白皮松等树种。舅妈、三姨她们大清早将鸡、猪纷纷赶至屋后的山林里。鸡吃的是虫子和松子，猪吃的是橡树果等野坚果或中草药根茎。那时候，我最喜欢吃舅舅家做的松子鸡蛋炒香椿芽、铁锅炖土猪肉，那是自然村人独有的味道。

    在二十世纪七八十年代，自然村人的精神生活也挺丰富的，他们在晚上或农闲时，围着篝火与邻村人，联手自排自演蒲剧、豫剧、眉户等地方戏剧或者样板戏。有时几个自然村还会联合演一场电影，办一次文化小庙会。近年来，随着乡村振兴战略的深入实施，“送戏下乡”“送文艺下乡”“村BA农民篮球赛”等文体活动越来越多了，村里人的文化生活也越来越丰富。

    前不久，同事老秦在一次林业普查中，在陕豫交界的一个名叫老婆沟的小自然村发现一户说普通话的人家。男女主人在院边的菜园里摘菜，两个孩子在院里玩耍。老秦好奇地走进院子与他们交谈，得知他们来自城里，在这村临时住一个月，既能消夏避暑，又能体验宁静悠闲的自然村生活。

    自然村，是大自然的恩赐。我也期待着抵达自然，和村里人一起分享安静悠然的自然村生活。