20世纪50年代，三门峡水利枢纽工程开工了。偌大的工地上，工程机械紧张地作业，重型卡车来回穿梭，几千名工人在哨声、口号声中甩开膀子大干，人群中有一位弯眉细眼、梳着长辫的女工，她就是张元香。

    张元香，河北省张家口市宣化区人。1952年官厅水库在张家口招工，年轻的她成为一名水电职工。几年后，张元香恋爱结婚，有了3个可爱的孩子。丈夫张树森也是一名水电人，时任官厅水库修理队队长，其技术娴熟，在本职工作中业绩突出。

    1957年，听说国家要在黄河上建造三门峡大坝，需要大量人员，张元香和丈夫报了名。新工地条件艰苦，为了能一心一意地工作，张元香与丈夫商量后，把3岁的大女儿送到天津奶奶家，把刚满月的小儿子送到老家村里，只把两岁的大儿子带在身边。

    面对工作和养育孩子，张元香选择了前者，身为母亲，她难免会辛酸难过，但是为了祖国的水电事业，她毫不犹豫，绝无怨言。

    随后，张元香被调到黄河三门峡工程局修配厂做修理工。当时大坝工程进度快，推土机、汽车和吊车等有问题会送到修配厂修理，工作任务重。不久，领导说学徒工要确定具体工种，张元香和几个年轻人等待分配。镗床师傅傅义走过来，把他们从头到脚扫视了一遍，然后指着她说：“我收这个学徒。”

    张元香当时对镗工一无所知，后来才知道傅义是三门峡镗工第一人。师父告诉她，是看她身上有股灵巧聪明劲儿，才点了她的名。

    张元香拜师学徒，没有辜负师父的厚望。她虚心好学，眼疾手快，师父语重心长地告诉她：“机械加工行业原本是男人干的活，你要做这个行业的‘花木兰’，就要敢于碰硬，不怕跟油污油泥、机械零件打交道。”

    白天，张元香在师父手把手的教导下，学习最基础的“十八般武艺”；晚上，她在家里静心看书学理论。几个月后，她就可以熟练地操作机器。后来，师父调走了，张元香也学会了师父的镗工技术。她的技术达到八级工，保证了大坝建设的需要。为使技术后继有人，她开始带徒弟，培养出一批批技术人才。

    几年后，张元香把寄养在老家的小儿子接回三门峡。那时张树森在坝头上班早出晚归，张元香在修配厂上班，大坝正在紧张施工中，修理任务繁重。当时大儿子6岁，小儿子4岁。为了工作，她只能把两个儿子送到托儿所全托班，一个星期接一次。

    无论日子有多么艰难，张元香都咬牙坚持着，丈夫的工作更为忙碌，她就承担起所有家务，晚上还要挑灯缝补全家的衣服。她努力当好丈夫的贤内助和左膀右臂，不让丈夫为家务事烦恼和费心。

    张元香平时话语不多，但心地善良，为人厚道，乐于助人。每每听说同事或邻居家有困难，总是主动相助，有时两三个老乡、同事来家借钱，家境并不富裕的她也会慷慨解囊。

    由于工作勤恳、业务娴熟，张元香多次被评为先进工作者、三八红旗手，她的家庭获得“五好家庭”荣誉。

    女工，可以柔情似水，亦可坚强如山。在三门峡大坝建设热潮中，张元香磨炼成为技术排头兵，她是那个时代平凡又伟大的女工代表，也是那个时代母亲的代表。