“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”夏日盛景，莫过于那一池荷塘。荷叶铺天盖地，荷花灼灼其华，风过处清香袅袅，仿佛整个夏天都被泡在这股清甜里。而若此时，檐下再卧着一只慵懒的猫，半眯着眼，尾巴轻摇，那便是一幅最安闲的消夏图了。季羡林先生的《月下清荷檐下猫》，单是书名就已将这夏日清趣道尽。

    这本散文集收录了季羡林写花草与动物的文章60余篇。全书分两辑：第一辑“柔蓝一水萦花草”，记的是清塘的荷、故园的枸杞树、院中的马缨花，还有那些他待之如友的夹竹桃、海棠与五色梅；第二辑“雪猫戏扑风花影”，写的是猫狗兔鸟等小生灵，主角自然是他心爱的那几只猫，虎子、咪咪和咪咪二世。季羡林先生是学贯中西的国学大师，精通吐火罗文、梵文、巴利文，学问做得深奥至极，可落到散文上，偏偏最是朴素平易。他自述追求“淳朴恬澹，本色天然，外表平易，秀色内涵”，读他的文字，就像听一位温厚长者坐在老槐树下，摇着蒲扇，慢悠悠地讲这一辈子见过的一花一木、一猫一狗，字字句句，沁人心脾。

    书中写荷的篇章，让人印象深刻的当数《清塘荷韵》。季羡林写他30多年前搬来朗润园，楼前池塘原本有荷，后来竟不知为何消失了，只剩一池清水。他总觉得缺了什么，便托人从湖北寻来洪湖莲子，用铁锤在莲壳上敲出裂口，投入池中，日日盼着，可是三年过去，竟然还是不成气候。换作旁人，大约早就灰心了。可他不急不躁，有的是耐性。到了第四年，一夜之间，池塘里突然冒出了密密麻麻的绿叶，绿叶扩张的速度惊人，仿佛得了什么神助。又过几日，荷花开了，红的白的，亭亭玉立，满池芬芳。从这一池荷花的荣枯中，季羡林看见了天地赋予生命的“极其惊人的求生存的力量”，三载蛰伏，一朝绽放，荷如此，人又何尝不是？夏日读这样的文字，浮躁的心便会慢慢沉下来，像一池静水，映出天光云影。

    除了荷，季羡林笔下的猫更是写得情意深挚。他养猫几十年，对猫的偏爱几乎到了“纵容”的地步。那只叫虎子的狸猫，脾气暴烈，见人就咬，连季老的老朋友伸手想摸摸它，也冷不防挨上一口。可他从不打猫，他说：“我一向主张，对小孩子和小动物这些弱者，动手打就是犯罪。”稿纸被猫尿湿了，他只是哭笑不得地抖一抖、擦一擦；猫生病了，他甘愿趴在床下桌下为它打扫屎尿，喘上半天气。读到这些地方，我总忍不住笑出声来，这位著名学者，在猫面前也不过是个心甘情愿的“猫奴”罢了。可笑着笑着，又觉得眼眶微热，他写猫又何尝只是在写猫？他写的是对弱者的悲悯，是对生命平等的尊重，更是在那个世态炎凉的岁月里，猫给予他的无言慰藉。猫不懂人间的势利与炎凉，只知道以纯然的真诚相待。

    季羡林先生的文字，像初秋的月光，清清凉凉地洒下来，不惊不躁，却照得人心头亮堂。他写马缨花：“细碎的叶子密密地搭成了一座天棚，天棚上面是一层粉红色的细丝般的花瓣，远处望去，就像是绿云层上浮上一团团的红雾。”他写夹竹桃：“月光下的夹竹桃。你站在它下面，花朵是一团模糊；但是香气却毫不含糊，浓浓烈烈地从花枝上袭了下来。”他写北平公寓里的枸杞树：“有夕阳的余晖返照在这棵苍老的枸杞树的圆圆的顶上，淡红的一片，熠耀着，像如来佛头顶上的金光。”这些寻常的花木，在他的笔下都有了灵性，仿佛开口就能说话。而他那份从容淡泊的心境，也在字里行间缓缓流淌出来，读者便像是跟着他，在月下的荷塘边散了一回步，在檐下的猫影里打了一个盹。

    季老在书中说：“我真觉得，大自然特别可爱，生命特别可爱，人类特别可爱，一切有生无生之物特别可爱。欢喜充满了大千世界。”这句话，大概就是这本书最好的注脚。《月下清荷檐下猫》的好，正在于它不说教、不煽情，只用一桩桩花草猫狗的寻常旧事，让人放下心里的焦躁与疲惫，重新看见那些被忽略的小小欢喜。荷香时，猫影闲，世间清欢，原应如此。