河南被称为“戏曲之乡”，其戏曲萌生早、种类多、受众多，自古至今演绎变革，形成了如今豫剧、曲剧各领风骚，其他剧种百花齐放的格局。

    而处于豫西的渑池则被称为“曲剧窝子”，当地曲剧独特的唱腔、兼容并蓄的特点和雅俗共赏的魅力，不仅熏陶了本地观众的艺术情操，更突破地域限制，走向全省乃至全国闻名。

    源远流长：中原戏曲的千年根脉

    纵观中原地域的戏曲史，源头已不可考，但从史料中可见一斑。

    史载夏启时已有优伶出现，至两汉隋唐，洛阳均是“百戏”的活动中心；有关“兰陵王”“参军戏”“踏摇娘”的出土文物更是叹为观止。另外，“诸宫调”创始于开封；《目连救母》首演于开封；北宋杂剧形成于开封。

    以上种种，足以说明：中国戏曲之主根和源头在中原及其附近地区。

    诸宫调和宋元杂剧之后，根据有关记述和各种野史、笔记、小说、诗文中提供的线索可以看出，从明朝万历之后的几百年间，曾先后在中原产生、存在和流行过各类剧种有近80个，其中戏曲剧种有65种。

    我国最早出现的演出场所，便出现于东汉时建于洛阳城西的宫廷剧场平乐观。至隋大业年间，洛阳端门外划定的剧场绵延八里，时称“三百里皆来观”。

    民间最早见于记载的剧场是北宋开封相国寺等处的“勾栏瓦肆”（即瓦舍）。直到清末民初，中原各类舞（乐）楼、戏台，尚保存有万余座。后经过战争等灾难性破坏，至20世纪80年代，尚存约600座。

    改革开放至今，特别是进入21世纪之后，我国将文化复兴纳入国家战略，中原地区戏曲迎来新生。去年以来，渑池县因地制宜制定实施了曲剧“6+1”工程，让该县的曲剧再次焕发新生。

    脱跷登台：民间瑰宝终成大器

    河南曲剧未正式命名前通称为“曲子戏”“曲剧”“河南曲子”，老百姓叫作“高台曲”，一些地方还称为“文明曲子”。若以地域划分，豫西一带又称“洛阳曲子”，豫西南一带称“南阳曲子”。

    因我国以曲剧命名的剧种除河南以外，尚有北京曲剧、云南曲剧、四川曲剧和白族的大本曲剧，为避免混淆，1951年，河南曲剧正式冠以省名。

    在豫西一带，老百姓不逢年不逢节时，不用踩着高跷的清唱，则称为“哼小曲”或“唱小曲”，这类自娱自乐性质哼唱的曲子既短小又活泼，称为“俗曲小令”。这类曲子可溯源至元明时期的俗曲小令。而在豫西南南阳一带，围桌唱和的曲牌一般由官员、文人雅士等欣赏，其曲子既严肃又古板，且其曲子由曲牌一个接一个“联套”而来，俗称“大调曲子”。

    辛亥革命之后，兴于清乾隆末期的“踩跷挂唱”，中经道光、咸丰年间中断，首先于大屯、关林一带恢复，后在洛阳周边再度兴盛，被称为“蜡花戏”。后经渑池西传，与“扬高戏”“眉户”相结合，便出现了戏称为四不像的“陕灵曲子”。抗日战争后期，“陕灵曲子”与“洛阳曲子”“南阳曲子”并列，被称为河南曲子的“一树三枝”。

    当前学者一般认为，20世纪20年代之前，河南曲剧的原型本是高跷曲（踩着高跷唱）。

    据《中原戏曲知识1000问》所述：1919年灯节，洛阳东陡沟玩社火，因观众拥挤，临时将表演地点挪到地势稍高的灯棚“白衣阁”，事实上对曲剧从高跷曲变为高台曲起到了催化剂的作用。1926年5月18日（农历四月初七），临汝县的跷班到登封县颍阳李洼表演，因下雨道路泥泞，无法踩跷，便临时登上四辆牛车拼搭起的“舞台”，获得意外成功，后来便逐渐流传开来。因此，人们把这一天作为河南曲剧的出生日。

    “洛阳曲子”“南阳曲子”在不断发展之中相互借鉴，相互融合，又各具特色，故逐渐形成了河南曲剧的两大类别，即洛阳小调和南阳大调。

    至1933年春，在洛阳河南舞台，河南曲剧第一次对外售票的演出获得成功，标志着其正式成为观众认可接受的成熟剧种。

    特色鲜明：集百家长自成一派

    据《三门峡市戏曲志》记载，1934年，洛阳许克勤曲剧班到渑池演出《蓝桥会》《周老汉送女》《花庭会》《祝英台下山》等剧目，影响颇大。在此前后，千秋村人由南阳学来“大调曲子”在本村演出《小姑贤》《小姑恶》《拾玉镯》等小戏。之后，义马石佛村、渑池城关、观音堂煤矿，一些民间豫剧班，也间或唱起曲剧。

    1950年秋，灵宝县（今灵宝市）接受原国民党83师的曲剧队40余人，改建为灵宝县文化曲剧团。1953年春，该团一度与陕州艺文剧团合并，后划归渑池，定名为渑池普及曲剧团（渑池县曲剧团前身）。

    由于曲剧音乐质朴活泼、轻快，接近口语，唱词通俗，易为群众学唱，故传播较快，为群众所喜爱。党的十一届三中全会以后，义马、渑池、卢氏等地乡村，曲剧活动十分广泛。渑池县曲剧团在豫西一带有较大影响，是全市现今唯一的专业曲剧团队。

    渑池曲剧团素以演艺精湛、阵容整齐而著称。作为一个县级剧团，早在1955年就被省文化厅定为“河南省重点剧团”。20世纪六七十年代，渑池县曲剧团以其厚重、大气、朴实的艺术特色，曾多次代表洛阳地区，参加河南省演出活动和戏剧赛事，为洛阳地区争得了诸多荣光。

    1963年3月，第一批中央文化工作队进驻渑池曲剧团指导工作；同年12月，第二批中央农村文化工作队再次进驻渑池曲剧团。当时的工作队成员的专业涉及剧本、舞美、编导、表演等各个领域，比如中国作家协会书记处书记杨子敏、中国戏剧学校表导系教师赵常如、中央戏剧学院舞美系教师慕百锁、中国舞蹈学院教师邵晓南、中国京剧院武生演员肖鸣喧等。中央文化工作队对渑池县曲剧团的全面指导，使剧团得到了一次不可多得的锤炼，使他们的艺术水平，无论在理论、导演、表演、舞美等各个方面都得到了极大提高，产生了质的飞跃，对剧团后来的成长发展，有着十分重要的意义。

    渑池曲剧团人才辈出，从这里走出了曲剧两个流派的创始人，曲剧须生马派艺术创始人马骐；曲剧旦角周派艺术创始人周玉珍；走出了4位在全省乃至国内有一定影响的剧作家：刘育州、韩尔德、李学庭、邵留群；还走出了两名省戏剧家协会秘书长：刘育州和韩尔德。这在全国县级剧团中实属罕见。

    渑池县曲剧团创演剧目丰富，自新中国成立后，河南省第一届戏曲汇演的《第一眼井》，到改革开放后，河南省第四届县（区）级暨民营文艺团体戏曲大赛的《大山的儿子》，先后创演了《大鼓春秋》《齐桓公之死》《白云深处》《大山的女儿》《渑池会》《曹端还乡》等原创剧目，在全省历届戏剧赛事中屡获殊荣。

    该团注重挖掘地方文化遗产，坚持以原创剧目为龙头，踔厉奋进，创新发展，不断提高演出质量和演出水平，坚持送戏下乡，服务惠民演出，平均每年上演400余场。同时，紧密配合党的方针政策，自编自演，创立了以优秀的大型剧目与精悍的综艺节目相得益彰的经营模式，具有鲜明的经营特色和深厚的发展潜力，在当地乃至全省具有一定的知名度和品牌影响力。