灵宝剪纸历史悠久，其起源可追溯至东周时期。据传某年春节过后，桃林塞（今灵宝一带）瘟疫流行，百姓深受其苦。恰逢老子骑青牛途经函谷关，青牛口吐血块（即牛黄），乡医将其牛黄分予患病百姓，患者服后皆恢复元气。百姓视青牛为救星。此后每年农历正月二十三，家家户户都会用黄棱纸剪“金牛图”贴于门上，意在避疫求吉、除恶压邪，还流传下民谣：“新春正月二十三，太上老君散仙丹，家家门上贴金牛，一年四季保平安。”这便是灵宝剪纸的最初雏形。

    发展至汉、唐时期，灵宝剪纸的应用场景逐渐丰富。民间妇女就开始用金银箔或彩纸剪成各类花草图案，用以美化装饰生活，让剪纸从“避疫符号”逐步走向“审美载体”。到了明、清两代，灵宝剪纸迎来发展高峰，从常见的窗花拓展至生活的方方面面。无论是服饰，如云头鞋面、小孩衣帽、妇女头巾，还是家居装饰，如门窗亮方、顶棚、枕头、板围子，都能见到剪纸作品的身影。因制作工艺简便，兼具美观与实用性，剪纸深受群众喜爱，逐渐融入民俗生活。逢年过节剪窗花添喜庆，婚丧嫁娶用剪纸布置居室，剪纸成为民俗活动中不可或缺的元素。

    从艺术分类和特色来看，灵宝剪纸主要分为单色和染色两种，制作以剪为主，也有刻纸形式。在长期传承中，它自然形成了粗犷、质朴、率真、浑厚的艺术特色。其中，窗花是主要表现形式，题材多以花鸟草虫、人物等为主，风格质朴单纯、美观大方。顶棚花、角花、墙围花、炕屏花、双喜字及灯花、壶花、盆花等，则常与民间婚俗结合，用来装饰喜房，传递婚姻美满、多子多福的美好祝愿。此外，还有两类特色剪纸，一是“彩灯剪纸”，每逢元宵佳节，人们用其装点彩灯，增添节日氛围；二是“纸扎剪纸”，用于庙会祭神和丧葬用的纸扎，图案有建筑纹样、花鸟，以及“二十四孝”“三娘教子”等宣扬儒家礼、孝、仁、义思想的历史故事。

    在制作手法上，灵宝剪纸通常采用叠剪、单剪、阴刻、阳刻相结合的方式，线条流畅，构图简练、造型神似。刀刻是另一种重要形式，其工具经历代艺人改进，已有10多种规格型号，可根据画面需求灵活选用。尤为特别的是刀刻所用的“刻板”（又称蜡版），为艺人特制，制作奥秘通常不外传，正因刀具与刻板精致，所镌刻的作品古拙严谨，极具金石韵味。

    灵宝剪纸多为农村妇女的业余创作，是当地民众寄托思想、表达情感和美化生活的重要艺术手段。其中蕴含着丰富的地方风俗和民间艺术信息，具有极高的研究价值。2008年，灵宝剪纸成功入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录，这份流传千年的艺术瑰宝，得以被更广泛地保护与传承。    （李连铖）