众所周知，一年有春夏秋冬四季，但中医依据五行（木、火、土、金、水）理论，将其与五脏（肝、心、脾、肺、肾）、五邪（风、火、湿、燥、寒）相对应。由于四季无法与五行、五脏、五邪完全呼应，便有了“长夏”这一季节，它对应五行中的“土”，五脏中的“脾”，五邪中的“湿”。

    长夏的名称源自《黄帝内经》，但其时间区间并未明确。《中医基础理论》认为，长夏是从夏至到处暑的时间段，包含小暑、大暑、立秋、处暑，共计60日。

    在五行中，长夏与脾脏相对应。脾的主要功能是运化，负责摄入食物中营养物质的吸收与分配——通过胃肠的消化吸收功能获取精微物质后，再经运化作用输布至全身。脾属湿土之脏，能化解体内多余的湿浊之气，缓解湿邪导致的身体沉重、头脑昏沉、乏力，食欲缺乏等问题。

    长夏季节天气炎热，尤其是伏天，阳气过盛而阴气匿伏于内不得发越，易造成中焦（脾胃）寒凉，影响脾的运化除湿功能。同时，外界湿邪最为严重，易乘虚侵入体内导致湿浊内停。因此，长夏虽天气闷热潮湿，实则是体内虚寒，湿邪容易侵袭的时期。此时若不注意调摄养护，易引发中暑、腹泻等病症。还有部分人此时不发病，到秋冬季节才出现“伏暑”症状，表现为发热恶寒、寒热往来、咽喉疼痛、大便溏而不爽、肛门灼热或者周身疼痛等。

    长夏摄生养护的关键在于，可适当降温防暑，但不可过食寒凉、过度贪凉，尤其是冰冻水果、冰激凌等，虽美味却伤脾胃、助湿邪，还可能导致发胖。俗话说“冬吃萝卜夏吃姜”，此时拌些姜丝、喝些姜汤，能温中散寒，大有裨益。此外，紫苏叶茶、紫苏拌凉菜也有很好的除湿作用，薄荷的效果也不错。    （三门峡武强中医院院长 李武强）