铜是自然界唯一具有绚丽色彩的基础金属，电阻率非常低，仅次于银，是性价比最优的导电体和导热体，具有极好的延展性，还有卓越的抗拉强度和疲劳强度优势，因而成为广受青睐的加工金属之一。

    铜抗腐蚀能力强，铜及铜的合金能够适应淡水、蒸汽、海洋、野外、有机酸碱等复杂工业环境。铜还具有很好的抗菌特性，铜合金中的离子既抗病毒又抗菌，能够在2小时内杀死99.9%以上的细菌。铜质管线在供水管线和居民建筑中比其他材质优势明显，耐用持久且卫生健康。

    铜金属因其无与伦比的高导电性、导热性、延展性（易加工）、抗腐蚀能力和抗菌特性，广泛应用于农业、军事、医学、家居、乐器等领域。随着近现代工业文明的突飞猛进、人类新能源转型步伐的加快以及全球迈进清洁能源时代，铜在电力、电子、通信、芯片、新能源领域扮演着越来越重要且无法替代的关键角色。

    回顾人类文明发展之路，特别是工业文明的发展，铜一直是推动和支持文明进步而大放异彩的重要支柱。每次重大科学发明和工业创新对人类物质文明和精神文明生活的改善，都离不开对铜供应的强烈依赖。1961年至1984年，互联网及个人电脑的蓬勃发展，使得全球每年铜消耗量翻了一番，从500万吨/年增长至1000万吨/年；1984年至2011年，智能手机等电子产品的爆炸式增长，铜的年度消耗量再翻一番达到2000万吨/年。2000年以来，绿色能源转型、电动汽车、人工智能领域加速发展对铜的需求日益增长。据统计，离岸风力发电每兆瓦需用铜8000kg，陆上风力发电每兆瓦用铜2900kg，光伏、核电每兆瓦需用铜分别是2822kg、1473kg，一辆电动车用铜53.2kg，是传统汽车用铜量的2.5倍。

    铜以其无所不在的广泛应用场景，支撑着人类文明的演进。继石器时代之后，青铜时代被认为是文明的初成，而今又正走向更加辉煌的智铜时代。    （国投金城冶金有限责任公司 薛建森）