“见树不见村，进村不见房。入户不见门，闻声不见人。”说的就是位于三门峡市陕州区的地坑院。

    作为一种古老而神奇的民居样式，地坑院蕴藏着丰富的文化内涵，是我国特有的四大古民居建筑之一，被誉为“地平线下古村落，人类穴居活化石”。2011年，地坑院营造技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。

    据资料考证，4000多年前的轩辕黄帝时期，陕塬先民们已经掘地为穴而居，《诗经》称为“陶复陶穴”。早在庙底沟文化时期就已经有了地坑院的雏形。

    陕州是黄土高原的延伸部分，属浅丘地带。典型的黄土塬地貌，是地坑院形成的地理因素和营造技艺得以传承的前提条件。由于地坑院独具特色的建筑风格，和不同于其他民居建筑的营造技艺，不需要额外购置与运输大量的木材石材，因而可称为最经济实惠的建筑。

    地坑院是古老的生土建筑，属减法营造的负建筑形态。四周有低矮的拦马墙，防止雨水倒灌和人物坠落。内部有8至12孔窑洞，其中一孔通过斜坡式甬道延伸至地面，供居民上下。另有公用的厕所窑、碾磨窑和水井。

    地坑院的构造其实就是在平坦的土地上向下挖6米至7米深、长l2米至15米的长方形或正方形土坑作为院子，然后在坑的四壁挖10至14孔窑洞。窑洞高3米左右，深8米至12米，宽4米左右，窑洞两米以下的墙壁为垂直结构，两米以上至顶端为圆拱形。

    地坑院营造技艺与传统的阴阳八卦密切结合，院里窑洞开挖的方向，依照传统的八卦方位确定，分为“东震宅、西兑宅、南离宅、北坎宅”。建造过程共分为四个步骤，即向下挖坑、四壁凿洞、穿靴戴帽、美化装饰。

    人住在坑里，排水问题自然是第一大事。为此，工人在地坑院中间下挖了旱井，专门用来聚集渗入坑内的雨水，还有直径约1米、深度8米左右的渗井助力排水，渗水澄清后，可做生活用水。此外，地坑院与通往地面的通道旁还有一口深水井，加一把辘轳用于解决人畜吃水问题。

    出生于1950年的王四虎是土生土长的塬上人，对地坑院的各种营造技艺及民俗事项都了如指掌，是掌握地坑院营造技艺的“活字典”。2010年6月，他被河南省文化厅命名为省级非物质文化遗产项目代表性传承人。

    “我13岁开始学艺，从拉线丈量、和泥帮工等做起，16岁便能上架给父亲当配手，20岁左右，能独立完成方院、刷洗崖面、维修坍塌窑洞以及各种垒砌砖瓦等工艺，至今已主持建造地坑院60余座，维修问题窑洞200余孔。”王四虎回忆起以往的经历，如数家珍。

    “目前，在多方帮助下，我正在搜集整理地坑院营造技艺的民俗事项、相关数据以及流传的民间传说、故事，待条件成熟时，结集出版。”王四虎表示。

    多年来，王四虎不仅潜心研究，提升自身技艺水平，而且非常注重传承。20世纪80年代初，他开始收徒，至今有6人跟其进行专业学习，都成为当地地坑院营建、维修的民间匠人。他说：“传承有诀窍，如方院‘庙正院不正’、垒炕灶‘灶三炕四’、安装‘扑门仰窗’、刷窑‘前高后低、前宽后窄’、砌女儿墙‘一拔二牙三跑四抄五扣’，非常实用。”

    随着当地经济社会发展，现在已无人建造新的地坑院，现存的院落也逐渐倒塌废弃，熟悉和掌握地坑院营造技艺的人员日趋老龄化和减少，地坑院营造技艺面临消亡、失传的危险。

    为此，陕州地坑院景区一直致力于非物质文化遗产的保护与传承，目前开发了多类非物质文化遗产体验项目，作为研学课程供研学团队进行体验学习，旨在培养学生对非物质文化遗产的兴趣。

    陕州文化部门也加大对地坑院营造技艺的保护力度，通过建设旅游景点，进行开发再利用，发挥示范保护效应。同时，扩大技术影响，锻炼队伍，培养后继人才，对技艺传承人建档保护，特别对当地高水准的技艺传承人建立详细、准确、动态管理的详细档案，保护技艺传承体制。通过各方力量，宣传、推介地坑院体系珍贵而独特的历史、文化等价值，形成全社会保护文化遗产的良好氛围和行动合力。